1970년대 일본, '무로후시 시게노부' 라는 당시 아시아에서 최강을 자랑하던 해머던지기 선수가 있었다.
일본 올림픽 개막식 기수를 하기도 했을 만큼 일본에서는 육상 종목 스타였다.
그는 40년대에 태어나 중학교 3학년의 나이때부터 키 178cm에 근접했고,
성인이 되어서는 180cm 88kg의 체격을 가진 선수였다.
당시 일본에서는 보기 드문 신장에 타고난 전완근과 악력, 군살 없는 몸을 지닌 강골로
술, 담배를 일체 입에 대지 않고 엄격한 식단조절을 매일 지키는 등 자기관리 또한 매우 뛰어난 선수였다.
무로후시 시게노부는 해머던지기 종목에서 아시아 신기록이자 일본 신기록 (74m 56cm)을 세웠는데,
이 기록은 자신의 아들에게 깨지기 전까지 26년간이나 유지되었고 현재도 역대 2위이다.
(2018년 현재 우리나라의 최고기록은 아직도 이에 미치지 못한다.)
그는 선수 생활 동안 올림픽 출전 4회, 일본 선수권 12연패, 아시안 게임 5연패 등의 기록을 세웠으며
당시 세계무대에서 서양 선수들에게 불리던 별명이 '아시아의 철인(アジアの鉄人)' 이었다.
다만, 이 별명은 반은 진심이고 반은 조롱이 섞인 것이었다.
'동양인은 아시아에서나 1위' , '세계 무대에 나오면 별 볼일 없는 선수' 라는 뜻이 실제로 있었기 때문이다.
(맨 왼쪽이 몇년 전의 무로후시 시게노부)
60년대, 줄기차게 세계 선수권과 올림픽의 문을 두드렸던 그는 체격이 큰 서양 선수들을
이기기 위해 특훈을 거듭했다. 꾸준한 악력 훈련, 수년간의 훈련으로 독자적인 스윙 방법 개발,
하체힘을 위한 스쿼트와 바벨을 걸치고 계단 오르내리기...
파워에서 밀리지 않기 위해 하루 다섯끼를 양질의 고기로 먹고 하루 14시간을 훈련에 거듭했다고 한다.
세계 선수권에서 번번히 탈락했으나 72년 하계 올림픽을 노리고 맹훈련을 거듭했다.
실제로 70년 아시안게임 우승 당시 그는 어느정도 자신감이 들었다.
동아시아는 물론이고 중동까지 그의 적수가 단 한명도 없었기 때문이다.
그러나 그는 72년 뮌헨 올림픽, 4년간 혼신의 힘을 다했으나 8위에 그치고 만다.
당시 크게 낙담하여 숙소에서 밤을 지새며 울었다고 한다.
"체격제한이 없는 종목에서 동양인의 체구로는 도저히 세계 정상에서 서양인을 이길 수가 없다."는 말과 함께
절망감을 느낀 시게노부는 올림픽이 끝난 9월, 곧바로 루마니아 창던지기 국가대표
세라피나 모리츠(Serafina Moritz)와 결혼식을 올린다.
당시 올림픽이 끝나자마자, 한달여 만에 결혼식을 올렸기 때문에 지구촌 축제가 만든 사랑이라는
소문도 있었으나 시게노부는 몇 년 지나지 않아 모리츠에게서 아들과 딸 하나씩을 얻고 곧바로 이혼한다.
이후 정략결혼이라는 비판이 잠시 나왔으나 시간이 지나자 묻히고 만다.
이렇게 태어난 아들이 바로 아버지를 능가하는 일본의 전설적인 해머던지기 선수이자
'헤라클레스'라는 별명을 가진 해머던지기 그랜드슬래머 '무로후시 고지' 이다.
일본 해머던지기 국가대표 아버지와 루마니아 창던지기 국가대표 어머니의 피를 이어받은 혼혈아 무로후시 고지는
74년생, 188cm 100kg의 당당한 체구로 일찍부터 해머던지기에 입문했다.
아버지가 개발한 훈련법, 노하우를 모조리 흡수한 무로후시 고지는 아버지의 기록을 9m 가량이나
앞질러 일본 최고기록인 84.86m (2003)를 새롭게 기록하고 세계무대에서도 금메달을 따는 등 그랜드 슬램을 기록한다.
무로후시 고지는 어릴적부터 체육인의 자질을 뽐냈는데, 100M 기록이 10초 중반대, 야구 시구에서 131km를 기록했다.
(최근의 시게노부와 아들 고지, 나이가 74세에 접어들고 체격이 다소 작아졌다.)
시게노부는 20년간 최선을 다해 아들의 뒷바라지를 하고 경기를 참관했으며,
올림픽 금메달을 땄을 때에는 눈물을 흘리며 기뻐했다고 한다.
아들 무로후시 고지는 "아버지를 존경한다."고 말했으며, 순수한 사랑으로
결혼을 올려 낳은 아이들은 아니었지만 시게노부 또한 자식들에게는 진심과 사랑으로 대했다고 한다.
참으로 그 집념이 대단하다고 해야할지, 무섭다고 해야할지.
